Il pellet è un biocombustibile formato da segatura essiccata e condensata in piccoli cilindretti. Molti conoscono la stufa a pellet, in grado di generare aria calda, ma esiste anche la caldaia a pellet, in grado di scaldare l’acqua che poi viene fatta circolare nei termosifoni in casa oltre che quella ad uso sanitario. Le termostufe a pellet invece uniscono i vantaggi di una stufa tradizionale a quelli della caldaia, tutto in unico sistema.
Il principio di funzionamento è lo stesso, ma quando si deve effettuare una scelta, si devono prendere in considerazione alcuni fattori determinanti.
Le caldaie a pellet non possono essere installate all’interno della casa, ma necessitano di uno spazio a loro dedicato. Solitamente sono sufficienti circa 10 metri quadri di spazio complessivo, in cui viene posta la caldaia e il sistema di rifornimento di pellet, che può essere un serbatoio o addirittura un silos in caso di condomini. Una caldaia da condominio può contenere anche 2 quintali di pellet, che possono dare fino ad una settimana di autonomia nei mesi invernali.
La caldaia a pellets può sostituire integralmente la vecchia caldaia, in quanto basta collegare i tubi già esistenti e montare il serbatoio o il silos nelle vicinanze. Per aumentare i vantaggi di questo sistema, si può pensare di integrarlo con un impianto di riscaldamento in pompa di calore, ad esempio. Le agevolazioni fiscali previste dallo stato italiano valgono infatti per entrambi gli impianti e quindi installarli insieme può essere pratico e conveniente. Un serbatoio per l’acqua calda supplementare completa un sistema di riscaldamento innovativo, ecologico e volto al risparmio energetico. Il serbatoio infatti permette di mantenere calda l’acqua durante la giornata, quando l'impianto fotovoltaico produce energia grati e pulita e permette di accumulare il calore generato dal sole.L’installazione e la manutenzione di una caldaia a pellet è veramente semplice, ed è accessibile a qualunque membro della famiglia, con un po’ di attenzione. Alcune tipologie di stufe e piccole caldaie a pellet hanno inoltre il vantaggio di poter essere installate anche in edifici non dotati di canna fumaria. Questo significa che tale caldaia è dotata di un sistema denominato a tiraggio forzato, ed è quindi necessario solamente un tubo di circa 8 cm di diametro per espellere i fumi all’esterno. Questo sistema rende inutilizzabile la caldaia se viene a mancare la corrente elettrica, magari a causa di un black out. Le caldaie di grandi dimensioni invece necessitano sempre di una canna fumaria dedicata ad uso esclusivo.
Chi sceglie il pellet come fonte di riscaldamento, deve prevedere uno spazio in casa, o in garage, dove tenere i sacchi di pellet. Un sacco pesa mediamente 15 Kg e se si sceglie di comprare una scorta per tutta la stagione, lo spazio necessario inizia ad essere considerevole. Un altro svantaggio del pellet è dato dalle ceneri prodotte dalla combustione dei cilindretti legnosi. La cenere va svuotata regolarmente, in base a quanto si usa la caldaia; la procedura è molto semplice e bastano poche accortezze per non sporcare la zona circostante la caldaia a pellet.
La tecnologia avanza su tutti i fronti e la domotica, ovvero la possibilità di automatizzare gli oggetti in casa, integra sempre più apparecchi e sistemi. Oggi con una caldaia a pellet e possibile impostare le temperature da remoto, anche tramite una app installata in uno smartphone. Accendere la caldaia prima di rientrare a casa dopo un weekend in montagna oggi è realtà, e ad un prezzo abbastanza accessibile. Per chi si accontenta di apparati meno futuristici, i normali cronotermostati funzionano perfettamente e sono quasi sempre integrati nella stufa.
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